“Hot Rods” é um gênero e também uma espécie. Como gênero, abrange a todos os carros antigos modificados: Hot Rods, Kustoms, Leadsleads, Lakesters, Belly Tanks, Woods, Muscles, Lowriders, apenas para citar alguns. Como espécie, são carros das décadas de 20 a 40, preparados para correr.

Quando vemos os dragsters flamejantes de hoje correndo pela pista, é difícil imaginar que tudo começou na década de 30, como um meio de evitar os rachas. De certo modo foi a evolução natural dos rachas de rua, que nasceram na década de 30 com os hot rods.

Desde a invenção do primeiro automóvel, a busca por emoção através da velocidade acompanha a história dos carros. E nos anos 30 alguns jovens americanos já tinham chegado a um nível de evolução muito considerável. Sem livros ou revistas para guiá-los, aprendiam com a experiência e a própria imaginação. Com carros primitivos de apenas quatro cilindros já cruzavam os leitos do lagos (isso mesmo, lagos secos da Califórnia) há uma velocidade bem acima dos 160 Km/h, quando a velocidade de um Ford Bigode saído de fábrica era de apenas 72 Km/h. Um aumento fenomenal de desempenho e conseguido por amadores. Não conheciam muito de aerodinâmica, mas sabiam que aliviando o peso, retirando algumas partes do meio do carro e tudo que resistisse ao vento, conseguiam ganhar mais rendimento dos motores.